MSC Virtuosa - Irland, Island und Norwegen

Southampton (England)
Der englische Seehafen Southampton ist der Startpunkt vielfältiger Ausflüge in die britische Hauptstadt London, wo Buckingham-Palast, der Tower, Trafalgar Square sowie die gemütlichen Pubs und eleganten Shops der Metropole auf die Besucher warten. Die archäologische Stätte Stonehenge, das reizende Seebad Bath und die Dörfer, Kirchen und Paläste in der Umgebung von Southampton laden zu weiteren Ausflügen ein.

Cork (Irland)
Cork liegt mit seinen 210.000 Einwohnern an der Südküste Irlands und ist seit vielen Jahrhunderten eine bedeutende Hafenstadt, was sich auch im Stadtbild abzeichnet, welches viele prächtige Wohn- und Handelshäuser des 17. und 18. Jhs zeigt. Die Meerespromenade, das Opernhaus und die alte Kathedrale sind wohl die herausragenden Sehenswürdigkeiten der Stadt. Die Besichtigung von Cork lässt sich auch sehr gut mit einem Besuch in der Whiskydestille Jameson kombinieren. Einen Ausflug in die Geschichte Irlands können Sie beim Besuch des nahegelegenen Waterford unternehmen, wo man noch Reste der alten Wikingersiedlung und eine hochinteressante Glasmanufaktur sehen kann.

In das Herz Irlands können Sie bei einem Ausflug nach Tipperary vorstoßen, wo die frühmittelalterliche Siedlung in Cashel, das Schloss Cahir aus dem 15. Jh. sowie die Galtee Gebirgskette zu bestaunen sind. Interessant ist sicherlich auch ein Abstecher zur Gartenanlage des Lismore-Schlosses, zum Fort Charles oder in die Hafenstadt Kinsale.

Akureyri (Island)
Die knapp 20.000 Einwohner zählende Hafenstadt Akureyri liegt sehr malerisch an einem 90 Kilometer tief in die Nordküste Islands eingeschnittenen Fjord. Die moderne und weitläufige Stadt gründete ihren Wohlstand auf Fischerei und Handel, ist heute auch eine Universitätsstadt mit einigen Hochtechnologie-Unternehmen und der landesweit größten Schiffswerft. An Sehenswürdigkeiten finden sich in Akureyri der sehr gepflegte Botanische Garten, der nahezu den gesamten Bestand an Pflanzen zeigt, der hier in unmittelbarer Nähe des nördlichen Polarkreises wächst und die moderne Kirchenkonstruktion mit ihren farbenfrohen Fenstern.

Der etwa 40km entfernte Wasserfall Godafoss und der nahe bei Akureyri sich befindende bäuerliche Museumshof Laufas mit seinem Grasdach sind interessante Zeugen der isländischen Geschichte. Laufas befindet sich wenige Kilometer nördlich, ist ein historischer Ort, der von einer Handelsstraße im Mittelalter erzählt, die hier entlanglief. Sehenswert sind die Torfhäuser aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, die gut erhalten geblieben sind und Einblicke in das frühere Leben der Isländer erlauben. Etwa 30 Menschen lebten hier. Die sogenannten Laufás Häuser wurden mit traditionellen Materialien restauriert und können heute als Museum besichtigt werden. Die Inneneinrichtung stammt noch aus der Zeit um 1900. Eine eigene Kirche, die dem Apostel Paulus gewidmet ist, gibt es hier auch.

Wenn Sie sich für das kulturelle Leben und die Historie der Region interessieren, können Sie das Akureyri Museum besichtigen. Das Industriemuseum beschäftigt sich mit den verschiedenen lokalen Industrien und stellt Maschinen, Produkte und Bilder von Arbeitern aus. Wer sich für Literatur interessiert, kann das Haus bzw. die Gedenkstätte von David Stefansson besuchen, wo der Dichter bis in die 60er Jahre hinein lebte.

In den warmen Sommermonaten können Sie die Region mit dem Fahrrad erkunden, sich beim Fischen ausprobieren, Wandern gehen oder Golfen. Im Winter können Sie bei einer Hundeschlittenfahrt dabei sein oder Eisklettern gehen.

Isafjordur (Island)
Isafjordur liegt mit seinen 2.700 Einwohnern an der Mündung eines mehrere Kilometer langen Fjords in Nordwestisland. Hier ist man besonders stolz auf die lange Fischereigeschichte des Ortes, die vor über 200 Jahren mit der Stockfischproduktion ihren Anfang nahm. Bei einem Ausflug können Sie ebendiesen einmal selbst kosten und das hiesige Museum, welches dem Fischfang und der Seefahrerei geweiht ist, aufsuchen.

Vogelfreunde werden sicherlich großen Gefallen an einem Ausflug zur Insel Vigur finden, wo subpolare Vogelarten zu beobachten sind. Ebenso unterhaltsam ist eine Fahrt mit dem Boot entlang der menschenleeren Küste, die mit einem kurzen Spaziergang durch den dortigen Naturpark verbunden wird, um die raue Landschaft hautnah zu erleben.

Reykjavik (Island)
In der isländischen Hauptstadt Reykjavik leben ca. 120.000 Menschen, also jeder 3. Isländer und der Ort ist das wirtschaftliche, politische und kulturelle Zentrum des Landes. Wegen seiner Lage nahe am nördlichen Polarkreis, kann man hier im Sommer nahezu 24-stündiges Tageslicht erleben. Von seefahrenden Wikingern am Ende des neunten Jhs. gegründet, war Reykjavik bis vor etwa 200 Jahren ein kleines Nest ohne jegliche Bedeutung, das sich im Laufe des 20. Jhs. von einer Kleinstadt mit 6.000 Einwohnern zu heutiger Größe entwickelte.

Auf die politische Weltbühne gelangte Reykjavik 1986, als die beiden Präsidenten Reagan und Gorbatschow hier zusammentrafen und erneut 2008, als sich Island leider weltweit als das am härtesten von der Finanzkrise gebeutelte Land zeigte. Reykjavik beheimatet einige interessante Kunst- und Geschichtsmuseen, darunter das Open-Air-Museum in Arbäer, welches einen Einblick in das Island des 19. Jhs. gibt.

Wahrzeichen der Stadt sind die avantgardistische Hallgrimskirche, die hoch über der Stadt thront und einen glänzenden Ausblick über Reykjavik ermöglicht sowie der Perlan, eine riesige Speicherstätte für heißes Thermalwasser, welches aufgrund der hohen geothermischen Aktivität Islands hier zuhauf vorhanden ist und mit dem man die Häuser sowie die Straßen und Wege in der Stadt heizt und eisfrei hält.

Am beeindruckendsten lässt sich die vulkanische Energie im Untergrund bei einem heißen Bad in der sog. Blauen Lagune südwestlich der Hauptstadt erleben oder bei einer Fahrt zu den Geysiren im Umfeld von Reykjavik. Ein weiteres Naturereignis ist der mächtige Gulfoss-Wasserfall, der 72m tief hinabstürzt.

Maloy (Norwegen)
Der norwegische Hafenort Maloy liegt auf der Vagsoy Insel, die mittels einer 1.200m langen Brücke mit dem Festland verbunden ist. Die Maloybrücke führt in einem kühnen Schwung auf 42m über der Wasseroberfläche, sodass auch große Schiffe unter ihr hindurchfahren können. Die rund 3.400 Einwohner Maloys leben mit umd vom Meer, da hier der Fang und die Weiterverarbeitung von Fisch der Haupterwerbszweig ist.

Auf die hier an Land gehenden Kreuzfahrtgäste wartet die ganze Pracht einer noch weitestgehend unberührten Natur entlang der von Myriaden kleiner Inseln gekennzeichneten Küste, die oft von dramatisch hohen Klippen und dahinter dräuenden gewaltigen Gebirgszügen eingerahmt wird. So sind das mehr als 500m hohe Vestkapp, der Hausberg Veten oder der von Wind und Wellen geformte Kannestein gerne besuchte Aussichtspunkte. Sportliche Naturen können die Landschaft auf Wanderungen erkunden oder mit dem Kajak an der Küste entlang unterwegs sein. Bei Familien ist der Ausflug zu einer Rentierfarm beliebt und wer mal wieder einen Adrenalin-Kick braucht, der kann mit einem seetüchtigen Schlauchboot auf rasanter Fahrt die Küste, die dortigen Leuchttürme und bei Einevarden eine der größten Seevogelkolonien Norwegens besichtigen, wo bunte Papageientaucher und allerhand andere Seevögel leben.

Hellesylt (Norwegen)
Hellesylt ist zumeist nur ein kurzer Stopp ihrer MSC Cruises Kreuzfahrt, um die Passagiere für die hier startenden Landausflüge in das norwegische Küstengebirge von Bord zu lassen. Anschließend geht die Fahrt weiter in den Geirangerfjord hinein, bis an das Ende des Fjords im Kreuzfahrthafen von Geiranger. Genießen Sie im Geirangerfjord von den Außendecks den beeindruckenden Ausblick auf die steil aufragenden Felswände, den Wasserfall der 7 Schwestern und die umliegende Gebirgslandschaft an der norwegischen Küste.

Die in Hellesylt beginnenden Ausflüge gehen in der Regel wieder in Geiranger an Bord und erleben den imposanten Fjord auf der Rückfahrt.

Sandnes (Norwegen)
Die am Gandsfjord liegende Hafenstadt Sandnes ist Ausgangspunkt für Ausflüge in den malerischen Lysefjord und zu den historischen Holzhäusern in der Altstadt von Stavanger. Auf einer Fjordfahrt in den Lysefjord können Sie die links und rechts des Meeresarms hunderte Meter aufragenden Felswände bestaunen, deren berühmteste der Preikestolen ist, welcher hier 600m in die Höhe reicht und wegen seines in Richtung Fjord ragenden flachen Gipfelplateaus als Predigtstuhl bzw. als Kanzel bezeichnet wird. Von dort oben hat man einen atemberaubenden Blick über die umliegende Fjordlandschaft. Am Ende des 40km langen Lysefjords liegt die kleine Ortschaft Lysebotn, von wo aus eine Serpentinenstraße zur Aussichtsplattform des sog. Adlernestes führt, die ebenfalls 600m über dem Fjord thront.

Im nur wenige Kilometer von Sandnes entfernten Stavanger kann man gemütlich über Kopfsteinpflastergassen durch die Altstadt Gamle Stavanger schlendern und sich die zahlreichen Holzhäuser im typisch skandinavischen Baustil betrachten, die bis zu 250 Jahre alt sind. Nochmals 650 Jahre älter ist die Domkirche von Stavanger und zurück bis in das 1. Jahrtausend n. Chr. führt die außerhalb der Stadt gelegene Ullandhaug, eine rekonstruierte Stein- und Sodenhaussiedlung. Äußerst modern hingegen ist das Norwegische Ölmuseum in Stavanger, wo die interessante Entwicklung der Ölexploration und -förderung detailgetreu aufgezeigt wird, man sich Modelle von Ölplattformen ansehen und mittels 3D-Filmen einen realistischen Eindruck von den erdzeitlichen Vorgängen verschaffen kann, mit denen Erdöl und Erdgas entstanden sind.

Southampton (England)
Der englische Seehafen Southampton ist der Startpunkt vielfältiger Ausflüge in die britische Hauptstadt London, wo Buckingham-Palast, der Tower, Trafalgar Square sowie die gemütlichen Pubs und eleganten Shops der Metropole auf die Besucher warten. Die archäologische Stätte Stonehenge, das reizende Seebad Bath und die Dörfer, Kirchen und Paläste in der Umgebung von Southampton laden zu weiteren Ausflügen ein.