Von Singapur über Sri Lanka nach Mauritius

Singapur
Die ehemals britische Kolonie Singapur ist heute eine der wichtigsten Finanz- und Handelsmetropolen der Welt, die die Zeugen ihrer Vergangenheit mit Stolz herzeigt. Der Großteil seiner Einwohner ist chinesischen Ursprungs und es leben noch bedeutende malayische und indische Bevölkerungsgruppen in der Stadt. So finden sich in Singapur sehenswerte hinduistische und buddhistische Tempel, ebenso wie Moscheen und christliche Kirchen. Auch die traditionelle Küche greift auf Einflüsse der chinesischen, malayischen und indischen Küche zurück, was ihr schmeckbar guttut.

Die Geschichte der Stadt läßt sich sehr gut an den Ufern des Singapore River nachverfolgen, wo alte traditionelle chinesische Shophäuser und die Verwaltungsgebäude der Kolonialzeit sich gegenüberstehen. Das weltberühmte Raffles Hotel hat in seinen Räumen noch heute ein Stück dieser Zeit konserviert, die von der Sehnsucht nach dem Fernen Osten, insbesondere in Schriftstellerkreisen, geprägt war. Bei einer Stadtrundfahrt lassen sich das indische Stadtviertel, die englischen Kolonialbauten, Chinatown und der Botanical Garden Singapurs kennelernen. Viele Besucher der Stadt brechen auch gerne zu einer Bootsfahrt auf dem Singapur River auf oder besuchen hier den wohl weltweit schönsten Zoo.

Singapur ist ein wichtiges Wirtschafts- und Handelszentrum in Südostasien sowie eine Metropole, die durch unterschiedlichste Kulturen geprägt ist. Etwa 5 Millionen Menschen leben in der Stadt mit der großartigen Skyline aus Wolkenkratzern. Der Staat Singapur beinhaltet etwa 60 Inseln, die Stadt mit selbigen Namen ist auf den vier größten erbaut worden.

In der Stadt leben Malaien, Chinesen, Inder und Menschen anderer kultureller Hintergründe friedlich miteinander. Diese unterschiedlichen Kulturen können Sie bei einem Besuch hautnah miterleben. In Chinatown können Sie durch die bunten und belebten Straßen laufen und prächtige Gebäude im chinesischen Stil entdecken. In Little India erleben Sie einen Hauch Indien. Stöbern Sie durch die Geschäfte und probieren Sie die indische Küche. Besonders hübsch anzusehen, sind die zusammengesteckten Blumen, die für die Altäre und Tempel genutzt werden. Besuchen Sie auch die indischen Tempel, die mit unzähligen farbigen Figuren geschmückt ist. Außerdem gibt es einen arabischen Teil in Singapur. Die schöne Moschee scheint entsprungen aus Tausend und einer Nacht.

Im Viertel, welches noch aus der britischen Kolonialzeit stammt, entdecken Sie die Theater- und Konzerthalle. Das Gebäude wurde schon im 19. Jahrhundert erbaut und beinhaltet italienische und viktorianische Elemente. Auch das Gebäude, in dem das Parlament sitzt, werden Sie hier vorfinden. Sehr bekannt ist das Raffles Hotel aus den 80ern des 19. Jahrhunderts. Damals wie heute ist es für seine ausgesprochen hohe Qualität bekannt. Wer sich für Kunst interessiert, kann das Art Museum oder die nationale Galerie besuchen. Unter anderem können Sie Kunst aus Asien bestaunen. Mehr über die Geschichte des Stadtstaates und der hiesigen Lebensweise erfahren Sie im Images of Singapore.

Beliebtes Ziel in Singapur ist die Insel Sentosa. Schlendern Sie durch den Park mit prächtigen und farbenfrohen Schmetterlingen, besuchen Sie das Aquarium, in dem Sie einen Tunnel durchqueren können und dabei ringsum von der Unterwasserwelt umgeben sind, oder machen Sie einen Ausflug zum Strand. Für einen unglaublichen Ausblick lohnt sich der Besuch des Merlin Towers.

Für noch mehr Naturerlebnis können Sie die Gardens by the Bay besuchen und erleben zwischen tollen angelegten Gärten ein Spiel aus Licht und Musik. Spannend für Klein und Groß wird es im Zoo. Dieser ist recht offen gestaltet, also wundern Sie sich nicht, wenn Ihnen ein Affe gemütlich spazierend entgegenkommt.

Kuala Lumpur (Malaysia)
Vom malayischen Kreuzfahrthafen Port Klang sind es nur wenige Kilometer bis nach Kuala Lumpur, der Hauptstadt des aufstrebenden Malaysias, welches mit dem 450m hohen Doppelturm des Verwaltungsgebäudes der staatlich malayischen Ölgesellschaft ein markantes Zeichen für die rasant wachsende Wirtschaftskraft des Landes zeigt. Die beiden Türme sind nicht nur sehr hoch, sondern auch eine architektonische Augenweide, die Sie unbedingt besuchen sollten.

An historisch interessanten Gebäuden beheimatet die erst 150 Jahre alte Stadt den Sultanspalast am zentralen Platz der Stadt und die Istana Negara genannte Königsresidenz.

Die faszinierende Millionenmetropole Kuala Lumpur wurde erst Mitte des 19. Jh. von Zinnminenarbeitern mitten in einem urwüchsigen Urwaldgebiet gegründet und stand lange unter britischer Herrschaft. Heute ist sie die pulsierende Hauptstadt Malaysias und das wirtschaftliche, kulturelle und politische Zentrum des Landes, in dem unterschiedliche Religionen und Kulturen vertreten sind. Zahlreiche Moscheen, christliche Kirchengebäude, indische Tempel und chinesische Pagoden sind über die Stadt verteilt und stehen in Symbiose mit den modernen Wolkenkratzern, wie den 452 m hohen Zwillingstürmen der Petronas Towers, die das Wahrzeichen von Kuala Lumpur sind.

Einen herrlichen Ausblick auf Kuala Lumpur und die Zwillingstürme haben Sie vom 421 m hohen Fernsehturm, den Sie täglich mit dem Aufzug erklimmen können. Sehenswert sind auch das Sultan Abdul Samad Building, das prächtige victorianische Bahnhofsgebäude Kuala Lumpur Railway Station, das trubelige Chinatown, das alte Stadtviertel Kampung Baru mit seinen historischen Holzhäusern und die heilige Stätte Batu Caves, wo Sie die goldene Statue des hinduistischen Gottes Murugan bewundern können.

Langkawi (Malaysia)
Langkawi ist die Hauptinsel des gleichnamigen Inselarchipels und zählt zu den beliebtesten Reisezielen in Malaysia. Etwa 53.000 Menschen leben auf der Insel. Die malayische Badeinsel Langkawi lädt zum Sonnenbaden, Schwimmen, Schnorcheln und Wandern ein. Die ca. 20km mal 25km große Insel liegt an der Nordwestküste Malaysias, nur wenige Kilometer von der thailändischen Grenze entfernt. Die Temperaturen sind ganzjährig tropisch-heiß und das Wasser hat hier immer angenehme Badetemperaturen. Wer neben Badefreuden auch eine kleine Entdeckungsreise über die Insel plant, dem sei die vor wenigen Jahren im hügeligen Inselinneren auf 700m über dem Meeresspiegel errichtete Sky Bridge (Himmelsbrücke) empfohlen, welche atemberaubende Ausblicke über den Regenwald und hinaus auf das Meer freigibt. Hierher gelangt man bequem mit einer Seilbahn. Weitere beliebte Ausflugsziele sind das Mangrovengebiet der Insel und der schwarzsandige Hithamstrand.

Die Hauptstadt von Langkawi heißt Kuah. Dort können Sie eine gigantische Statue eines roten Adlers bestaunen. Dieser ist das Wahrzeichen der Insel, live erleben können Sie ihn in den Mangrovenwäldern. Im Park der Legenden stoßen Sie auf historisch relevante Persönlichkeiten des Landes in Form von Statuen und können der Geschichte etwas näherkommen. Beliebt sind in der Stadt die Shopping Malls. Neben Souvenirs finden Sie auch Kleidung aus den traditionellen Batikstoffen wieder, die oft noch mit der Hand hergestellt werden. Außerdem können Sie traditionelle Spezialitäten des Landes wie „Nasi Lemak Ayam“ verkosten.

Die Insel mit Ausflügen zu erkunden, wird Sie begeistern. Im Westen gibt es traumhafte Strände. Ausgiebige Spaziergänge auf dem feinen Sand, das Baden im kristallklaren Wasser und das Entspannen in der Sonne lassen einen sich wie im Paradies fühlen. Auch Wassersportarten können hier in einer Vielzahl ausgeübt werden. Im Norden gibt es sogar schwarze Strände.

Atemberaubend wird der Besuch des Geo Forest. Hier erwartet Sie unberührter Regenwald und eine Fahrt mit der Seilbahn hinauf zum Berg Mat Cincang. Sie gleiten über die Bäume hinweg und erhalten eine phantastische Sicht. Oben angekommen, können Sie bei Sonnenschein sogar bis nach Thailand und Indonesien schauen. Ein wahres Abenteuer erwartet Sie dann beim Überqueren der Sky Bridge. Sie schauen über hundert Meter in die Tiefe und fühlen sich als schwebten Sie frei in der Luft. Am Ende der Talfahrt kommen Sie in einem künstlich angelegten Dorf an. Dieses wird Oriental Village genannt und bietet Ihnen Souvenirshops, Restaurants und einen kleinen Zoo zum Entdecken an. In den nahegelegenen Wasserfällen können Sie ein erfrischendes Bad nehmen.

Exotisch wird es in den Sümpfen der Insel, die von Mangroven bewachsen sind. Bei einer geleiteten Tour fahren Sie über den Fluss, vorbei an den roten Adlern und Affen, bis Sie zum Meer gelangen. Für Familien lohnt sich ein Ausflug in den Wildlife-Park. Hier können Sie tropischen Tieren wie Krokodilen ganz nahekommen.

Hambantota (Sri Lanka)
Hambantota ist eine Küstenstadt Sri Lankas und beherbergt etwa 11.000 Einwohner. Schon vor mehr als 2000 Jahren blühte hier eine Zivilisation unter dem König Mahanaga während des Ruhuna Königreiches. Alte Ruinen zeugen hier von der langen Geschichte Sri Lankas. Auch die Kolonialmächte hinterließen später ihre Spuren. Um 1800 erbauten die Briten an der Stelle einer ehemaligen holländischen Festung den Martello Tower gleich neben dem Leuchtturm. Heute befindet sich darin das Fischerei Museum. Sportbegeisterte wird es zum Cricket Stadion von Hambantota ziehen.

Besonders schön in der Gegend um Hambantota ist die Natur. Besuchen Sie wunderschöne Strände und Lagunen. Die Naturparks mit den unzähligen Vögeln sind wohl ein Highlight. Am Tangalla Beach wartet ein weiterer Sandstrand auf Sie mit Palmen, die Schatten bieten. Hier können Sie sich zurücklehnen, dem Meeresrauschen lauschen und den Blick auf das türkise Wasser werfen. Der Kumuna Nationalpark umfasst ein großes Gebiet mit etwa 20 Lagunen. Hier lässt Sie eine große Vielfalt an Vögeln beobachten. Das sumpfige Mangrovengebiet wird regelmäßig überschwemmt und bietet den Vögeln so einen geeigneten Lebensraum. Einige gefährdete Reptilien lassen sich auch immer wieder mal blicken.

Der Bundala Nationalpark ist für Vogelbeobachter ein reines Paradies. Seit 2005 gehört er zum UNESCO Bioreservat. Mehrere hundert Vogelarten tummeln sich hier und das in einem wunderschönen Mix aus Lagunen, Sanddünen und Sumpflandschaft. Viele migrierende Vögel finden hier im Winter einen geschützten Raum. Neben Vögeln leben auch Affen, Elefanten und Meeresschildkröten in dem Park. Im Dry Zone Botanic Garden können Sie bei einem Spaziergang früh am Morgen oder auch bei einer Fahrt mit einem elektrischen Buggy die Flora der etwas trockeneren Landstriche Sri Lankas kennenlernen. Unweit der Stadt befinden sich heiße Quellen, die sich unglaublich gut eignen, um nach einem aufregenden Entdeckungstag zu Ruhe und Entspannung zu kommen. Zudem sollen die Minerale im Wasser eine heilende Wirkung haben.

Colombo (Sri Lanka)
Colombo ist die Hauptmetropole von Sri Lanka, dem früheren Ceylon und hat heute in der gesamten Metropolregion mehr als 5.5 Millionen Einwohner. Von einem kleinen Fischerdorf entwickelte sich der Ort zu einem wichtigen Handelszentrum. Schon vor 1.500 Jahren wurde hier Handel mit Gewürzen betrieben. Die Insel Sri Lanka war bei den europäischen Kolonialmächten heiß begehrt, ob ihrer Gewürz- und später auch Teeplantagen. So lösten sich im Laufe der Jahrhunderte Portugal, die Niederlande und schließlich Großbritannien in der Kontrolle über die Hafenstadt ab, bis Sri Lanka 1948 unabhängig wurde.

Noch heute lassen sich die Kolonialbauten vergangener Tage aus portugiesischer, dann niederländischer und zuletzt britischer Herrschaft zwischen den modernen Hochhäusern finden. So gibt die Stadt ein buntes Bild an Gebäuden unterschiedlichster architektonischer Stile ab. Sie werden auf buddhistische Tempel stoßen, eindrucksvolle Moscheen entdecken sowie die höchsten Gebäude Südasiens schon von weitem in der Skyline erblicken. In der Innenstadt können Sie zwischen engen Gassen einige Gebäude aus der Kolonialera entdecken. Eine riesige Statue des Buddha werden Sie schon von weitem sehen. Einige Kilometer von der Stadt entfernt können Sie einen Botanischen Garten mit unglaublich schönen Orchideen besuchen.

An der Promenade am Meeresufer der Stadt können Sie einen gemütlichen Spaziergang machen und die einmalige Atmosphäre dieses kulturellen Schmelztiegels erleben. Im Handelszentrum Pettah werden Sie auf dem Markt das rege Treiben miterleben und allerlei Waren entdecken. Die Strände der Stadt laden zum Bummeln und Sonnenbaden ein und im Umland finden sich große Felder und Plantagenanlagen mit Reis, dem Hauptnahrungsmittel und Tee, dem bekanntesten Exportgut der Insel.

Weiter ab vom Trubel der Großstadt finden Sie im Inneren des Landes wunderschöne Felder, die mit Reis- und Teepflanzen bewachsen sind, kommen an Gebirgen vorbei und kleinen Küstenorten. Statten Sie der Stadt Kandy mit ihrem 1600 Jahre alten Zahntempel einen Besuch ab. Hier wird ein Eckzahn, der einst dem Buddha gehört haben soll, verwahrt. So ist dieser Tempel ein wichtiger Ort für buddhistische Pilger. Der Bezirk rund um den Tempel wurde zum Weltkulturerbe ernannt. Ganz in der Nähe des Tempels befinden sich auch eine Moschee und eine Kirche. Und in der Tempelanlage von Kalutara grünt noch heute ein Ableger des Feigenbaums, unter dem Siddhartha Gautama vor etwa 2.500 Jahren die Erleuchtung erlangte.

Bekannt sind auch die Sandstrände von Sri Lanka, die nach vielen Eindrücken in den Städten für Erholung und Entspannung sorgen. Dösen unter schattenspendenden Palmen, Schwimmen im Meer oder kleine Sandburgen bauen, hier werden Sie sich unglaublich wohl fühlen. Auch für Surfer und Taucher gibt es zahlreiche Angebote.

Male (Malediven)
Male ist die zentrale Insel der Malediven und beherbergt gleichzeitig die Hauptstadt mit selbigem Namen. Die Malediven gehören zu den flachsten Inseln der Welt, keine 3m geht die höchste Anhebung aus dem Wasser. Im indischen Ozean gelegen, haben die Inseln Sri Lanka als Nachbarn. Die ersten Einwohner sollen einst aus Südindien und Sri Lanka hierhergekommen sein.

Wollten Sie alle Inseln und Atolle der Republik Malediven kennenlernen, bräuchten Sie wohl mehrere Jahre, da mehr als 1.200 Eilande zu entdecken wären, die eine Inselkette von nahezu 1.000km Länge bilden, größtenteils unbewohnt und oft sehr malerisch von Palmen bestanden sind. Ganz im Kontrast dazu befindet sich die Hauptinsel Male, eine 6km² große und von über 130.000 Menschen bevölkerte moderne Stadt. Auf den Malediven herrscht ganzjährig schwülheißes Wetter und Badesaison. Die ca. 400.000 Malediver sind mehrheitlich Muslime und der Islam ist Staatsreligion. Der wichtigste Standpfeiler der Wirtschaft ist der Tourismus, welcher sich größtenteils auf für Einheimische nicht zugänglichen Resortinseln abspielt.

Mit etwa 130.000 Einwohnern ist Male die bevölkerungsreichste und belebteste Insel der Malediven. Die Insel ist eng bebaut. Teilweise wurde die Fläche der künstlich erweitert, um zusätzliches Land zu gewinnen. Von weitem fasziniert der Blick auf die Stadt. Man könnte meinen, die Stadt mit ihren hohen modernen Gebäuden schwimme im türkisblauen Wasser. Beim Spaziergang kommen Sie durch den Sultan Park zur Freitagsmoschee, die erstmals im 12. Jahrhundert vom ersten Sultan des Inselstaates erbaut und später im 17. Jahrhundert erneuert wurde. Die Grundsubstanz der Moschee besteht aus Korallen. Durch eine goldene Kuppel ist die Moschee schon von weitem erkennbar. Wenn Sie über die Märkte schlendern, werden Sie Güter aus ganz Asien vorfinden und können ein nettes Souvenir für Zuhause erwerben. Im alten Hafen, der vor über 300 Jahren durch die Niederländer als Zwischenstützpunkt genutzt wurde, werden Sie viele buntbemalte Boote entdecken, die hier traditionell sind. Auch einige internationale Segelboote tümmeln meist an der Mole.

Von Male aus können Sie die ruhigeren paradiesischen Inseln der Malediven besuchen. Die meisten der Inseln sind unbewohnt und laden zum Sonnenbaden, Schnorcheln und Tauchen ein. Solch kristallklares Wasser, welches an die traumhaft weißen Strände anschließt, werden Sie kaum woanders finden. Von Korallenriffen umgeben, bieten die Inseln ein unvergessliches Erlebnis zum Bestaunen der Unterwasserwelt. In einigen Riffen schwimmen sogar Hammerhaie, Walhaie und Meeresschildkröten umher.

Aida bietet seinen Passagieren die Möglichkeit im Rahmen der angebotenen Landausflüge, sich für einen halben oder ganzen Tag am Komfort verschiedener Luxusresort zu erfreuen, die allesamt palmenbestandene Privatstrände ihr Eigen nennen. Die Korallenriffe der Malediven können Sie bei einer Fahrt mit dem Mini-U-Boot oder bei einem Schnorchel- bzw. Tauchausflug betrachten.

Mahe (Seychellen)
Victoria, die Hauptstadt der Seychellen, liegt auf der Insel Mahe und ist das Eingangstor zur Ruhe und paradiesischen Natur der Malediveninseln. Hier im wirtschaftlichen und politischen Zentrum des Inselstaates haben 25.000 Insulaner ihren Platz, die überwiegend vom Handel zu Land und zur See sowie vom Tourismus leben. Insebesondere die Hotelerie im Luxussegment und der gehobene Kreuzfahrttourismus sind auf den Seychellen anzutreffen.

Die Seychellen wurden zunächst von Frankreich ab der Mitte des 18. Jh. kolonialisiert, um dann von 1815 bis 1976 unter britischer Herrschaft zu stehen. Beide Kolonialmächte hinterliessen natürlich ihre Spuren im Stadtbild von Victoria, wie die französische Kathedrale oder der britische Uhrenturm. Im Stadtzentrum fühlt man sich auch heute noch wie zu Zeiten des Britischen Empires. Berühmt ist Mahe für seine üppigen Botanischen Gärten wie auch den großen Gewürzgarten mit seinem beeindruckendem Herrenhaus. Ein der kreolischen Kultur gewidmetes Kulturzentrum wird ebenfalls gerne besucht.

Bei Ausflügen über die Insel locken der gebirgige Morne-Seychellois-Nationalpark mit seiner tropischen Regenwaldfauna und natürlich die vielen Bilderbuchstrände, an denen es sich wunderbar Sonnenbaden, Schwimmen und Schnorcheln lässt. Mit dem Segelboot bzw. dem Katamaran kann man zu Schnorchelausflügen in die bunte Meereswelt an Mahes Küsten aufbrechen oder einen Abstecher zu einer der oft unbewohnten Nachbareilande unternehmen, von denen besonders La Digue und Praslin mit einigen der schönsten Strände der Welt locken.

Port Louis (Mauritius)
Die moderne Hafenstadt Port Louis ist mit 170.000 Einwohnern die Hauptstadt der Republik Mauritius und auch ihr wirtschaftliches sowie soziales Zentrum. Mauritius liegt ca. 1.000km östlich von Madagaskar auf dem 20. Breitengrad der Südhalbkugel. Die Vulkaninsel begann vor 10 Millionen Jahren sich aus dem indischen Ozean zu erheben und wuchs bis auf eine Höhe von 828m an, welche Mauritius höchster Berg heute misst. Bis zur Entdeckung und Inbesitznahme durch seefahrende Europäer im 16. Jh. war Mauritius unbewohnt, heute sind die Einwohner hauptsächlich Nachfahren der von der Kolonialmacht Frankreich aus Afrika in das Land gebrachten Sklaven und den von Britannien nach dem Verbot der Sklaverei angeheuerten Plantagenarbeitern aus Indien. Nach 158-jähriger britischer Kolonialherrschaft ist Mauritius seit 1968 unabhängig und fusst heute wirtschaftlich auf dem Tourismus, dem Handel und dem Finanzwesen, wird wegen seiner mangelnden Transparenz allerdings von der EU als Steueroase angesehen.

Einen Ausflug in die Kolonialgeschichte von Mauritius können Sie mit Aida buchen, welcher Sie zu mehreren historischen Plantagen und Herrenhäusern führt, wobei auch die kreolische Gastronomie sowie der Tee- und Gewürzanbau vorgestellt werden. Ebenso interessant erscheint ein Ausflug in die vulkanische Geologie der Insel zu Aussichtspunkten, Wasserfällen und Vulkankratern, welcher bereichert wird mit Besuchen in einer Rumdestille und einem hinduistischen Tempel. Natürlich locken auch die Bilderbuchstrände der Insel, welche auf eigene Faust oder bei einem organisierten Ausflug entdeckt werden können. Sportliche Reisegäste finden ein reichhaltiges Angebot an Aktivitäten auf oder unter Wasser, wie Schnorcheln, Segeln, Kajakfahren oder Schwimmen.